洗濯機の排水口の下には、「排水トラップ」と呼ばれる非常に重要な部品が設置されています。これは、下水からの悪臭や害虫が屋内に侵入するのを防ぐための「水の蓋（封水）」の役割を果たすとともに、排水ホースと排水管を接続する役割も担っています。しかし、この排水トラップこそが、洗濯機の排水詰まりが最も発生しやすい場所の一つでもあります。排水トラップの掃除は、詰まり予防の鍵であり、定期的なお手入れが不可欠です。掃除の手順としては、まず安全確保のため、洗濯機の電源を切り、コンセントを抜き、蛇口を閉めます。次に、洗濯機を移動させて排水口が見える状態にします。洗濯機が重い場合は無理せず複数人で行いましょう。排水ホースを排水エルボから外し、排水口のパーツを分解します。排水トラップは通常、目皿、封水筒（ワン）、泡防止パイプなどの複数のパーツで構成されています。これらを順番に（反時計回りに回して）取り外していきます。取り外した各パーツや排水トラップ本体の内側には、長年の洗濯で蓄積された糸くず、髪の毛、石鹸カス、皮脂汚れなどがヘドロ状にこびりついているはずです。これらを古い歯ブラシやスポンジ、浴室用中性洗剤を使って丁寧に洗い落としましょう。特にヌメリがひどい場合は、酸素系漂白剤（オキシクリーンなど）を使ってつけ置き洗いするのも効果的です。泡防止パイプも忘れずに清掃しましょう。清掃が完了したら、逆の手順でパーツを元に戻しますが、この際、封水筒（ワン）を戻したら、排水トラップに水を注いで封水を作っておくことを忘れないでください。これが下水臭を防ぐ重要なポイントです。詰まり予防のコツとしては、糸くずフィルターのこまめな清掃、洗剤の適量使用、風呂の残り湯の使用を控えることなどが挙げられますが、この排水トラップの定期的な掃除を年に1～2回程度行うことで、頑固な詰まりの発生を大幅に抑えることができます。LIXILやミヤコなどのメーカーも、排水トラップのお手入れ方法を詳しく解説しており、参考にすると良いでしょう。